Deux jours suffisent pour changer d’air en Haute-Provence. Le temps d’un week-end dans le Verdon, on quitte le quotidien pour découvrir les Gorges du Verdon, le lac de Sainte-Croix, Moustiers-Sainte-Marie, les basses gorges et Gréoux-les-Bains. Facile d’accès, le Verdon permet de s’offrir une parenthèse nature sans partir loin : moins d’1h30 depuis Marseille et Aix-en-Provence, environ 2h depuis Toulon. En couple, en famille ou entre amis, il y a de quoi organiser un court séjour plein de souvenirs, sans courir partout.
Vendredi soir : arrivée à Gréoux-les-Bains et premières senteurs du Verdon
Pour bien commencer votre week-end dans le Verdon, l’idéal est d’arriver en fin d’après-midi. La lumière devient plus douce, les collines se colorent et l’on prend tout de suite le rythme du Sud.
Aux portes des Gorges du Verdon, Gréoux-les-Bains est connue pour ses thermes. C’est un très bon point de départ pour explorer le Verdon, rejoindre le lac d’Esparron, le lac de Sainte-Croix ou Moustiers-Sainte-Marie. Vous êtes ici dans la troisième station thermale de France.
Cette petite ville thermale, située à seulement 1,8 km du camping dans le Verdon La Pinède, offre tout ce qu’il faut pour poser les bagages tranquillement, avec cette atmosphère provençale haute en couleur, en altitude et en contrastes, que l’on ressent dès son arrivée.
Le soir, profitez simplement de l’ambiance de Gréoux : quelques ruelles médiévales à parcourir, un château templier, des terrasses où s’attarder, une balade le long du Verdon, puis le retour au calme pour bien commencer le week-end. Le lendemain, place aux paysages plus spectaculaires du Verdon.
Samedi : les Gorges du Verdon, week-end entre canyon, lac et villages provençaux
La première vraie journée est consacrée aux incontournables. Les Gorges du Verdon s’étendent sur une quarantaine de kilomètres, entre falaises calcaires, belvédères et routes panoramiques. Par endroits, les parois atteignent entre 250 et 700 mètres de hauteur.
Le Canyon du Verdon (Rive Droite)
Pour cette matinée, vous empruntez la Rive Droite. Après un arrêt au belvédère de Mayreste, vous rejoignez le village de La Palud-sur-Verdon, point de départ de la spectaculaire Route des Crêtes. Conçue à sens unique sur sa portion la plus impressionnante, elle vous mène jusqu’au belvédère de l’Escalès, où les parois tombent à pic et où les vautours fauves planent au-dessus du vide.
En poussant un peu plus à l’est, sur les hauteurs du village de Rougon, le Point Sublime permet d’embrasser d’un seul regard l’entrée du Canyon du Verdon. C’est l’un des panoramas les plus célèbres, offrant une vue en enfilade sur le couloir de Samson.
Pause fraîcheur au lac de Sainte-Croix
En milieu de journée, redescendez vers le lac de Sainte-Croix. C’est l’un des grands plaisirs d’un week-end dans le Verdon : passer des falaises aux eaux calmes du lac en quelques kilomètres seulement.
Sur place, les eaux turquoise, les plages aménagées et les collines boisées invitent à ralentir. Vous pouvez louer un pédalo, un kayak ou un paddle pour rejoindre l’entrée des gorges depuis le lac, en passant sous le célèbre pont du Galetas. En couple, c’est un moment magique. En famille, les enfants ne voudront plus repartir.
Pour en profiter pleinement, mieux vaut arriver assez tôt, surtout en juillet et août. Les parkings proches du pont du Galetas et des plages se remplissent vite en pleine saison.
Moustiers-Sainte-Marie, sa faïence et son étoile suspendue
Après le lac, prenez le temps de rejoindre Moustiers-Sainte-Marie. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce village perché fait partie des visites les plus marquantes d’un week-end dans le Verdon.
Accroché à flanc de falaise, traversé par un torrent et dominé par son étoile dorée suspendue entre deux pics rocheux, Moustiers est une carte postale vivante du Verdon. On y flâne dans les ruelles, on découvre les ateliers de faïence réputés depuis le XVIIe siècle, on s’arrête boire un café en terrasse.
Ne manquez pas la chapelle Notre-Dame de Beauvoir, accessible par un escalier en pierre de 262 marches à flanc de colline. En fin de journée, la lumière rasante sur les pierres donne au village une atmosphère toute particulière.
Dimanche : les Basses Gorges du Verdon entre lacs et lavande
Le dimanche, place à un Verdon plus discret. Moins connu que le Grand Canyon, les Basses Gorges du Verdon réservent pourtant de belles surprises. Situé entre le Lac de Quinson et le Lac d’Esparron, ce dédale de falaises s’ouvre sur un Verdon que les touristes de passage ne connaissent pas toujours.
Le lac d’Esparron
Le lac d’Esparron-de-Verdon est une alternative plus calme au lac de Sainte-Croix. Ce « fjord provençal » est moins fréquenté et plus sauvage. Les plages aménagées invitent à la baignade. On peut louer un canoë pour explorer les Basses Gorges ou dénicher des calanques secrètes uniquement accessibles par l’eau.
Les chemins de la lavande entre Valensole et Riez
Après avoir profité du lac d’Esparron, poussez la balade vers le village de Valensole. Si vous venez en saison (juin/juillet), c’est l’étape incontournable. Le plateau commence juste au-dessus d’Esparron. Vous roulez au milieu des champs de lavande et de blé à perte de vue. Arrêtez-vous dans l’une des distilleries locales ou boutiques de producteurs le long de la route (comme la maison Angelvin) pour goûter au vrai miel de lavande ou ramener des produits artisanaux.
Non loin de là, le village de Riez mérite aussi le détour. À l’entrée du village perché, quatre colonnes antiques en granit s’élèvent au milieu d’un champ, vestiges d’un temple romain du IIe siècle. C’est un arrêt rapide et impressionnant. Promenez-vous ensuite dans la Grand-Rue pour observer les façades colorées, les hôtels particuliers de la Renaissance et les vieilles portes fortifiées. C’est un village vivant, authentique et moins touristique que Moustiers.
Infos pratiques pour votre week-end dans le Verdon
Quand partir ? D’avril à octobre, avec une préférence pour le printemps (mai-juin) et l’arrière-saison (septembre-octobre) pour éviter la foule estivale tout en profitant de la chaleur et des couleurs.
Comment y accéder ? Entre 1h30 et 2h30 d’Aix-en-Provence, Marseille ou Toulon, jusqu’à 3 h pour les endroits les plus reculés du canyon, les villages du Verdon vous accueillent dans une nature préservée. Des bornes de recharge accélérée sont désormais disponibles dans les villages du territoire, des Sources jusqu’aux Gorges du Verdon.
À prévoir dans votre sac : chaussures de marche, crème solaire, maillot de bain, une veste le soir (les nuits dans le Verdon peuvent être fraîches hors saison) et de l’eau en quantité.
Réservation : en haute saison (juillet-août), réservez votre hébergement et la location de bateaux, paddle ou canoë à l’avance. Un camping dans le Verdon en dernière minute reste possible, même hors haute saison.
